Patterns of landscape change in a rapidly urbanizing mountain region

Résumé En Fr

We describe landscape changes in the context of a rapidly urbanizing mountain region, around the city of Grenoble in the French Alps. By combining a multi-source merging method and aerial photo-interpretation, we analyzed land cover dynamics during the 1998-2009 period. The analysis across 3 dates of the cartographic database for the 4450km² at 1:15,000 scale, with of 23 land cover types, showed a rapid and steady urban growth at the expense of agricultural areas, with an expansion greater than 6% during the ten-year period. A synthetic overview of changes at municipality scale showed the prominence of newly artificialized areas not only in the valleys around Grenoble but also in the main, predominantly agricultural plain areas of Bièvre and Voiron. Most of the changes are contiguous to already urbanized areas. Therefore they induce limited landscape fragmentation, as new built-up areas are emerging alongside existing ones or within existing ones as part of a densification process.The results obtained for this area illustrate an emerging major preoccupation in the Western European Alps (Switzerland, Italy, Austria...), namely that the present rate of urbanization is not sustainable in the longer run in fragile Alpine valleys. In this respect, our cartographic database will provide baseline information for a participatory prospective exercise performed with local stakeholders of the Grenoble region, aiming to support sustainable land management and planning.

Cet article présente l'analyse de l'évolution du paysage en région de montagne, dans les Alpes françaises autour de la ville de Grenoble où l'étalement urbain joue un rôle important. Nous avons analysé la dynamique de l'occupation des sols au cours de la période 1998-2009, à partir de la fusion de données spatiales multi-sources et de l'interprétation de photographies aériennes. Cette analyse, sur trois dates, à partir d'une base de données de 4450 km² au 1:15000ème comportant 23 classes d'occupation des sols, a permis de montrer la croissance urbaine rapide et régulière, supérieure à 6% le long des onze années de la période étudiée, ayant lieu pour l'essentiel au détriment des espaces agricoles. Une carte de synthèse des changements observés, présentée à l'échelle communale, montre l'importance des zones nouvellement artificialisées non seulement dans le fond de la vallée autour de Grenoble, mais également dans les principales zones de plaines agricoles de la Bièvre et du Voironnais. La plupart des changements d'occupation des sols s'effectuent dans la continuité des espaces similaires existants. Ils induisent une fragmentation limitée du paysage, comme c'est le cas des espaces nouvellement urbanisés apparaissant dans la continuité de la tache urbaine existante.Les résultats obtenus dans cette étude illustrent une des préoccupations majeures des Alpes d'Europe occidentale (Suisse, Italie, Autriche...), à savoir que le taux actuel d'urbanisation n'est pas soutenable à long terme dans des vallées alpines fragilisées. A cet égard, notre base de données cartographique fournit une information de base pour un exercice prospectif participatif effectué avec les acteurs locaux de la région de Grenoble dans le but de soutenir une gestion territoriale et une planification locale durables.