9 janvier 2018
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Denis Gautier et al., « The origins of the Bamiléké hedgescape “bocage”. Development from 1900 to 1960 », Cybergeo : revue européenne de géographie / European journal of geography, ID : 10.4000/cybergeo.28896
Cet article analyse l’évolution du bocage Bamiléké entre 1900 et 1960. Cette évolution n’a pas été linéaire et comprend des épisodes d’extension et de contraction en fonction des innovations paysannes et des influences étrangères. Quatre périodes sont ici distinguées qui correspondent à des phases d’évolution du paysage et de son couvert arboré : l’arrivée des européens (1900-1915) ; la période allant de pacification de la région par les Européens à la libéralisation du commerce du café Arabica (1915 to 1945) ; la période de libéralisation du commerce du café (1945 to 1960) ; et la période de rébellion au moment de l’indépendance (autour de 1960). Au tout début du 20e siècle, le paysage dominant était constitué de savane avec des tâches de réseaux de haie autour du siège des chefferies. Entre 1915 et 1945, le réseau de haies s’est rapidement répandu entre les chefferies et est devenu dominant dans le paysage. La région Bamiléké semble alors avoir atteint un seuil démographique qui induit un usage plus intensif de l’espace avec un bocage plus développé. La production de café, introduite par les Français, représente une nouvelle culture de rente pour les agriculteurs. Les meilleures terres sont désormais dédiées à cette culture et non plus à l’élevage comme précédemment. Le réseau de haies n’est de ce fait plus aussi nécessaire qu’avant et les haies sont désormais essentiellement des marqueurs de limites foncières et de sources de produits forestiers ligneux et non-ligneux. Après 1945, le réseau de haie, bien que moins dense, continue de s’étendre dans les espaces de colonisation agricole. Cependant, il rétrécie dans les espaces de conflits suite aux premiers jours de l’indépendance. Il s’étend ensuite à nouveau, mais sous des formes différentes.