Revendication, récupération, correction... lorsqu’un chorégraphe décide d’écrire sa propre histoire : le cas de l’autobiographie de Mikhaïl Fokine

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Cet article envisage de mettre en lumière comment un danseur intervient dans la construction ou la déconstruction de sa propre histoire. Notre analyse porte sur le chorégraphe Mikhaïl Fokine (1880-1942) et son autobiographie, rédigée à partir de 1937 et publiée en 1961 à titre posthume. Grâce à ses correspondances avec Cyril Beaumont, un de ses biographes, et avec Oliver Sayler, éditeur de son autobiographie de son vivant, conservées au Victoria & Albert Museum de Londres, nous pouvons retracer son engagement dans les controverses sur l’histoire de la danse, d’abord en tant que conseiller/réviseur pour ses biographes, puis en tant qu’auteur de sa propre histoire. Sa frustration face aux mémoires rédigées par d’autres sur son art, son désir presque obsessionnel de les « corriger », sont symptomatiques de la nouvelle génération du ballet du XXe siècle, ancrée dans l’originalité d’un chorégraphe-créateur, dont il était un des pionniers.

In this essay, we intend to examine how a dance artist participates in construction and deconstruction of his/her own history. Our research focuses on the choreographer Michel Fokine (1880-1942) and his autobiography, written in 1937-1942 and published posthumously in 1961. His two correspondences with one of his biographers, Cyril Beaumont, and with his autobiography editor during his lifetime, Oliver Sayler, in the collection of the Victoria & Albert Museum (London) allow us to retrace his commitment in the debates about dance history, first as an advisor/inspector of his biographers and then as the author of his own history. His frustration with others’ memories of his art and obsessive desire to “correct” them are symptomatic of the new generation of 20th century ballet focusing on choreographer-creator originality, of which Fokine was a pioneer.