Nothing but the Name of God. Hobbes on Theology and Religion

Résumé Fr En

Parmi les sujets examinés par l’historiographie hobbesienne, la religion du philosophe anglais a toujours été l'un des thèmes les plus attractifs et débattus. Cependant, les premiers lecteurs de Hobbes au xviie siècle doutaient déjà fortement de son orthodoxie et certains d'entre eux, tels l’évêque John Bramhall, le tenaient pour un athée caché. Les spécialistes hobbesiens du xxe siècle ont longuement débattu de cette question, mais de nombreux chercheurs se sont souvent concentrés sur les questions théologiques et théologico-politiques présentes dans la pensée hobbesienne, sans considérer soigneusement la relation qui subsiste entre les idées religieuses de Hobbes et la soi-disant « philosophia prima ». Cet article vise à aborder directement cette relation, d’une part en analysant les différents aspects de la religion examinés par Hobbes, tels que l’analyse anthropologique du phénomène religieux et les fondements du double « Royaume de Dieu », naturel et prophétique. D’autre part, ces éléments seront comparés aux fondements philosophiques de la pensée hobbesienne, présentés notamment dans le De Motu, Loco et Tempore (ou Anti-White) et dans le De Corpore. Cette analyse a pour but de mettre en évidence certains contrastes radicaux qui rendent l'interprétation de la pensée religieuse de Hobbes résolument problématique, et qui nous amènent à développer quelques considérations sur la possibilité d’une présence de Hobbes dans une histoire de l'athéisme d’époque moderne.

Throughout centuries of scholarship written on Thomas Hobbes, the question of the English philosopher’s religion has always been one of the most attractive and debated issues. Since the 17th century many of his readers, such as Bishop John Bramhall, strongly doubted about his orthodoxy, wondering if Hobbes was not some kind of hidden atheist. Even in 20th century, scholars of Hobbes deeply debated this issue, but many interpreters often focused only on theological and theological-political issues in Hobbes’ philosophy, without carefully considering the relationship between his religious ideas and Hobbes’ so-called “philosophia prima”. This article intends to directly address this relationship, firstly, by analysing the different aspects of religion, examined by Hobbes, such as the anthropological analysis of the religious phenomenon, and the foundations of the dual “Kingdom of God,” natural, and prophetic. Secondly, these elements will be compared with the philosophical foundations of Hobbesian thought, present in particular in De Motu, Loco et Tempore (or Anti-White) and in De Corpore. This analysis intends to highlight some fundamental contrasts that make the interpretation of Hobbes’ religious thought decidedly problematic, and lead us to develop some considerations about the possible presence of Hobbes in a history of early modern atheism.