Cyrano de Bergerac and his voyages to the Moon, the Sun… and the brain

Résumé Fr En

Au XVIe-XVIIe siècles, nombre de libertins cachaient leurs pensées en obscurcissant leurs idées et en mélangeant les anciennes et les nouvelles théories. La méthode ellaborée par Cyrano permet d’entrevoir les méthodes mises en oeuvre par les premiers penseurs modernes pour dissimuler leurs idées hérétiques. En tant que chercheuse en biologie, je me suis intéresssée à la biologie des XVIe et XVIIe siècles et à la compréhension de la raison humaine de cette période pour évaluer comment Cyrano décrivait les œuvres du cerveau, principalement dans ses romans. Ses écrits ouvrent une fenêtre sur la compréhension moderne de la biologie et sur certains de ses nouveaux concepts, ainsi que, probablement, la première enquête sur les jumeaux aboutissant à une description de l’empathie en tant que fonction motrice. Une analyse des données récentes sur le déclin mental des personnes âgées en relation avec les paroles de son père permet de considérer leur relation. Le Combat de Cyrano de Bergerac avec le singe de Brioché, au bout du Pont-Neuf de d’Assoucy peut fournir un aperçu des tendances dangereuses du jeune Cyrano et un portrait de la célèbre bataille de la porte de Nesle.

In the 16th-17th century, many libertines hid their thoughts by obscuring their ideas and mixing old and new theories. Cyrano’s method may open a window to the methods of early modern thinkers’ ways to conceal heretic ideas. I analysed 16th and 17th century biology and modern-day understanding of the human mind to assess how Cyrano described the works of the brain, predominantly in his novels. His writings open a window into the early modern understanding of biology as well as to some new concepts of his, including probably the first investigation on twins resulting in a description of empathy as a motor function. An analysis of recent data about mental decline in the elderly in relation to his father’s words allows the consideration of their relationship. Le Combat de Cyrano de Bergerac avec le singe de Brioché, au bout du Pont-Neuf of d’Assoucy’s may give a peek into the young Cyrano’s dangerous tendencies and a portrayal of the famous battle at the Porte de Nesle.