Écriture du groupe et institution. Retour sur l’Académie politique de Torcy

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Comme l’histoire littéraire, l’histoire politique et administrative utilise des groupes dans les récits qu’elle propose. L’académie politique (1712-1719), établissement de formation des diplomates fondé sous la direction du secrétaire d’État aux Affaires étrangères Torcy à la fin du règne de Louis XIV, est ainsi considérée, depuis les travaux de Guy Thuillier en particulier, comme « la première école d’administration ». Malgré l’échec de cette académie, elle constitue une étape obligée des ouvrages d’histoire de la diplomatie comme de l’histoire de l’administration louis-quatorzienne. Cette prégnance historiographique contraste avec les sources qui permettent de documenter l’académie, constituées presque exclusivement de projets. Ils sont étudiés ici dans leur contexte précis de production et de circulation, en particulier dans les relations sociales au sein desquelles ils sont pris. Ces opérations de contextualisation déplacent le regard du groupe institué vers l’écriture du groupe, afin d’en révéler les usages par les acteurs et d’élaborer une réflexion sur la manière dont l’académie a été, depuis le xviiie siècle, naturalisée. Cet article montre que la littérarisation de l’académie a joué un rôle important dans son institution, à la fois parce que l’écriture du groupe relevait de la construction d’une position pour les hommes de lettres qui ont écrit les projets, et parce qu’un périodique anglais, le Spectator, a figé et publié son nom pour dénoncer l’entreprise dans un article parodique dès 1712. L’académie politique, qui n’est pas un groupe identifié par l’histoire littéraire, entretient donc néanmoins un rapport avec l’écrit et avec le fait social de la littérature.

Just as literary history, political and administrative history uses groups in its narratives. The Académie politique (1712-1719), an institution for the training of diplomats founded under the direction of Secretary of State for Foreign Affairs Torcy at the end of the reign of Louis XIV, is thus considered, since the work of Guy Thuillier in particular, as “the first school of administration”. Despite the failure of this academy, it is a necessary step in the history of diplomacy and the history of Louis XIV’s administration. This historiographic prominence contrasts with the sources that make it possible to document the academy, which consist almost entirely of projects. They are here studied in their precise context of production and circulation, especially in the social relations within which they are taken. These contextualization operations shift the gaze of the established group towards the writing of the group, to reveal its uses by the actors and to elaborate a reflection on the way in which the academy has been naturalized since the 18th century. This article shows that the literalization of the academy played an important role in its institution, both because the writing of the group fell within the construction of a position for the men of letters who wrote the projects, and because an English periodical, the Spectator, froze and published its name to denounce the enterprise in a parody article as early as 1712. The Académie politique, which is not a group identified by literary history, nevertheless maintains a relationship with the written word and with the social fact of literature