Le poids de la piété. L’intégrité corporelle des prêtres romains au sens du ius sacrum

Résumé Fr En

Pénétrant sur le terrain des Disability Studies/Culture du handicap, nous nous questionnons au sujet de la nécessité de l’intégrité physique des prêtres romains au sens du ius sacrum. Ce questionnement doit être analysé en termes d’orthopraxie et de pureté. Il nous faut distinguer les sacerdotes romains selon qu’ils sont des « prêtres statues »c’est-à-dire des incarnations physiques de la divinité qu’ils servent ou de simples « maîtres du sacré ». Les premiers doivent être parfaits physiquement, que ce soit lors de leur entrée en fonction ou tout au long de l’exercice de leur dignité. Cette intégrité physique totale est à la fois nécessaire pour garantir la bonne exécution et la pureté des rituels religieux, et aussi – et surtout – en raison du fait que les prêtres de cette catégorie sont assimilés aux Dieux dont ils doivent entretenir le culte. En ce qui concerne les « maîtres du sacré », ces derniers sont probablement choisis sur la base d’une condition physique suffisamment bonne pour assurer l’orthopraxie. En-dehors de cette exigence a minima, nos certitudes deviennent plus floues et l’on peut penser que les Romains procédaient au cas par cas. En cours de charge, les « maîtres du sacré »devaient conserver les qualités physiques garantissant la bonne exécution des rites, faute de quoi, ils risquaient de devoir se faire remplacer.

Entering the field of Disability Studies, we question the necessity of the physical integrity of Roman priests in the sense of ius sacrum. This questioning must be analyzed in terms of orthopraxy and purity. We must distinguish between Roman priests according to whether they are «statue priests», i.e. physical incarnations of the divinity they serve, or simple «masters of the sacred». The first ones must be physically perfect, whether it is at the time of their entry in function or throughout the exercise of their dignity. This total physical integrity is both necessary to guarantee the proper performance and purity of religious rituals, and also - and above all - because priests in this category are assimilated to the gods whose worship they must maintain. As for the «masters of the sacred», they are probably chosen on the basis of a sufficiently good physical condition to ensure orthopraxy. Apart from this minimum requirement, our certainties become less clear and we can think that the Romans proceeded on a case by case basis. During the course of their duties, the «masters of the sacred» had to maintain the physical qualities that guaranteed the proper execution of the rites, otherwise they risked having to be replaced.