« Egalité de zone » et individualisation des parcours scolaires : l’ébranlement du système égalitaire à la japonaise

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Après la dizaine d’années d’autonomie locale et de grande liberté éducative qui suit la défaite, la concentration progressive du pouvoir au niveau central ne répond pas à seulement à un souci de contrôle mais aussi à la nécessité de promouvoir l’égalisation des moyens entre les départements et entre les établissements scolaires. La mobilité des enseignants au sein de districts élargis et un système de financement qui repose sur un principe d’« égalité de zones » sont les moyens retenus pour cette politique volontariste de standardisation et d’égalisation. A cet égard, des résultats significatifs sont atteints dès le milieu des années 1970. Mais ces mêmes principes engendrent par la suite des effets contraires dans le contexte des politiques néolibérales de décentralisation et de désengagement financier de l’État. On note en effet que loin de signifier une « augmentation de la latitude des administrations locales en matières d’éducation », le retrait partiel de l’État (notamment par la réduction des subventions en 2006) a précipité les plus pauvres de ces administrations dans la crise financière.

After a decade of the local autonomy and great educational freedom which followed the defeat, the gradual concentration of power within the central authority not only provides the desired control, but also satisfies the need to promote the equalization of means between counties and schools. The methods employed by this proactive policy for standardisation and equalization are: teacher mobility within enlarged districts, and a financing system based on the principle of ‘zone equality’. In this regard, significant progress has been made, starting in the mid-1970s. But these same policies have produced effects to the contrary when it comes to the neoliberal policies of decentralisation and financial disengagement of the State. Indeed, far from resulting in ‘increased autonomy for local administrations in education matters’, the partial withdrawal of the State (notably through the reduction of funding in 2006) has only hastened the poorest administrations’ into financial crisis.