La région des lacs de Kurtna : un joyau naturel sujet aux pressions anthropiques

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La région des lacs de Kurtna, située dans le nord-est de l’Estonie, compte le plus grand nombre de lacs par km2 du pays : 38 lacs naturels sur une superficie de 30 km2. Cette zone unique a subi une forte influence anthropique au milieu du 20e siècle et cette influence est encore d’actualité. L’extraction de schiste bitumineux, de sable et de tourbe, le captage d’eau souterraine et d’eau de surface : tout cela a affecté les lacs de la région. Les niveaux d’eau des lacs ont baissé, la chimie des lacs et, par conséquent, les écosystèmes lacustres, se sont transformés. Pour certains lacs, les effets ont été plus importants, tandis que pour d’autres, presque aucun changement ne s’est fait ressentir. En 1987, une zone de protection du paysage a été créée, mais cela n’a pas résolu les problèmes. La région des lacs comptait auparavant cinq lacs d’eau claire rares à faible teneur en nutriments et en minéraux (L. Valgejärv, L. Liivjärv, L. Ahnejärv, L. Martiska, L. Kuradijärv). Aujourd’hui, la plupart d’entre eux ont subi un processus d’eutrophisation, dû à la baisse du niveau de l’eau, mais le lac Valgejärv, avec ses communautés végétales uniques préservées, est toujours considéré comme l’un des lacs les plus précieux sur le plan écologique en Estonie. La région des lacs compte également le seul lac sidérotrophe (riche en fer) d’Estonie, le lac Räätsma. Les lacs Nõmmejärv et Konsu ont vu leur régime hydrique changer de façon considérable. Le lac Nõmmejärv reçoit l’afflux d’eau minière riche en sulfates, et le lac Konsu a été transformé en réservoir d’eau de surface pour une usine de traitement du schiste bitumineux. Le lac Kihljärv, en revanche, s’est effectivement asséché au cours des dernières années. Dans le même temps, le pittoresque lac Saarejärv n’a, quant à lui, pas subi de transformation majeure. Par conséquent, la région des lacs de Kurtna est une zone de forts contrastes : elle a conservé une partie de son état originel, soit une nature vierge, et il s’agit en partie d’un triste exemple de consommation excessivement avide des ressources naturelles.