‘The name escapes me’: Virginia Woolf’s Dislocation of Patrilineal Memory in A Room of One’s Own

Résumé Fr En

Dans la première section de A Room of One’s Own, Virginia Woolf situe son exploration des nouveaux modes de l’écriture féminine à Oxbridge, territoire cartographié autrefois par son propre père, Leslie Stephen, qui consacra une série d’essais à Oxbridge, Sketches from Cambridge, by a Don, en 1865. Alors que le professeur anonyme de Sketches s’inscrit explicitement dans la lignée des grands hommes qui évoquèrent Oxbridge avant lui, John Milton, Charles Lamb, W. M. Thackeray, Alfred Tennyson, la narratrice de A Room of One’s Own déconstruit les codes d’appartenance sanctionnés par l’institution en creusant un espace de jeu dans la mémoire patrilinéaire. En retraçant pas à pas l’itinéraire citationnel de Stephen, elle se réapproprie l’espace culturel d’Oxbridge et adopte une position ambivalente d’exclue et d’initiée au sein de l’institution. Elle prouve ainsi que la définition de nouveaux modes d’écriture féminins passe précisément par la dis-location, la ré-interprétation et la ré-écriture de la lign(é)e masculine dans une logique androgyne.

In the opening section of A Room of One’s Own, Virginia Woolf sets her meditation on new feminine modes of writing in Oxbridge, thus retracing the steps of her own father, Leslie Stephen, who devoted a series of essays to the university, Sketches from Cambridge, by a Don, in 1865. While the anonymous don of Stephen’s essays explicitly positions himself as the heir to the famous men who depicted Oxbridge before him, John Milton, Charles Lamb, W. M. Thackeray, Alfred Tennyson, Virginia Woolf’s persona finds herself in the awkward position of having no tradition to relate to. However, by reworking Stephen’s subtexts into her own meditation on feminine writing, she re-appropriates Oxbridge as cultural space on an intertextual level and secures an ambivalent position, writing both from without and from within this masculine tradition. She thus proves that the definition of alternative feminine modes of writing is closely connected with the dis-location, re-interpretation and re-writing of this patrilineal literary tradition.