Verbatim Theatre and New Writing in Britain: A State of ‘Kindred Strangers’?

Résumé Fr En

Le théâtre verbatim, un type de dramaturgie qui s’appuie sur les mots exacts prononcés par des « personnes réelles », est au centre d’une renaissance inattendue du genre en Grande Bretagne depuis le milieu des années 1990. À l’heure actuelle, le statut de new writing lui est souvent refusé car ce théâtre bouleverse les certitudes culturelles de l’idéologie dominante (notion d’auteur dramatique, processus de composition, statut du texte). On inférera ici la possibilité d’une relation dynamique entre le théâtre verbatim et le genre des nouvelles écritures dramatiques. Le but du travail sera ainsi d’examiner en détail les multiples traversées et similitudes entre ces deux approches théâtrales, occurrences qui méritent, nous semble-t-il, la plus sérieuse attention ainsi qu’un approfondissement théorique. De manière certaine, le foisonnement de pièces verbatim au cours de ces deux dernières décennies s’est illustré par une absence de formes prédéterminées ouvrant sur une expérimentation esthétique ; témoignage d’une période de porosité grandissante entre les techniques verbatim et les écritures dramatiques plus conventionnelles.

Verbatim theatre, a type of drama based on actual words spoken by ‘real people’, has been at the heart of a remarkable and unexpected renaissance of the genre in Great Britain since the mid-nineties. At the present time, verbatim theatre is often denied the status of ‘new writing’ because it disrupts the dominant ideology’s cultural certainties (authorship, process of composition, status of the text). By alluding to a possible relationship between verbatim theatre and the new writing genre, this paper will suggest that there have been, however, many crossovers and similarities between the two approaches which merit critical reevaluation. Certainly, the verbatim output of the past two decades, characterised by the absence of any prescribed form and a commitment to aesthetic experimentation, serves as a testimony to the growing permeation of verbatim techniques into new writing.