L’écriture autobiographique ou l’horizon à reculons

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Nous nous proposons d’explorer l’horizon de l’écriture autobiographique. On voudrait souvent nous faire croire que l’autobiographe n’a pour horizon que son nombril. Si l’auteur est son propre territoire, son propre horizon, comment cela se manifeste-t-il dans le texte ?Quel peut être l’horizon d’un texte qui regarde en arrière ? D’un texte qui regarde en arrière mais fait semblant de dérouler son fil d’un début à une fin. Envisager la fin, c’est envisager la mort : la fin du livre n’est qu’une fin provisoire, un horizon que l’on fait mine d’avoir atteint.En feuilletant les récits de vie de différents auteurs britanniques (Woolf, Moments of Being ; Christie, An Autobiography ; Barnes, Nothing to Be Frightened of), nous verrons comment l’horizon autobiographique n’est point la vie, mais la mort ; et comment dans un texte construit sur une trame rétrospective, l’auteur marche à reculons vers la mort.La contradiction inhérente au genre créé une tension (sur le plan de la démarche autobiographique comme du dispositif narratif) qui fait le sel du genre autobiographique.

We would like to explore the notion of horizon in autobiographical writing. It is a common thought that the autobiographer never looks further than his own belly-button. Still, taking that the writer becomes his own territory when he writes about himself, how does he express it in the text ? When he undertakes writing his autobiography, the author is looking backward but actually pretends he is unfolding the thread from a beginning to an end (which can correspond to a symbolic end or which coincides with the moment when the writer is actually writing the book).Writing the end is like representing one’s own death : the end of the book can thus define a horizon one can only but pretend to have reached. We develop the concepts of artificial horizon and intermediary horizon to show the devices used by some writers such as Virginia Woolf, Agatha Christie and Julian Barnes to deal with the impossible reunion of the end of the text and the end of life.