Out of this (English) World: Englishness Seen from Abroad in Graham Swift’s Out of This World and Salman Rushdie’s The Ground Beneath Her Feet

Résumé 0

Cet article compare deux romans contemporains en apparence très dissimilaires mais qui traitent des mêmes problématiques d’appartenance, d’identité, de nationalité fantasmée et de mythification. La nostalgie pour un passé rassurant mais révolu, l’exil, la nation, la guerre, et la figure du photographe figurent parmi les motifs que cette étude comparative brasse pour mieux explorer les notions de lieu et de déplacement, d’inclusion et d’exclusion, de nostalgie. L’anglicité rêvée est contrastée avec une réalité démythifiée, une Angleterre sale, grise et terne, hantée par la guerre et la mort. L’article achève cette exploration par une étude de la figure du photographe, condamné à l’exclusion car il ne peut prendre la photo sans sortir du cadre, sans s’exiler lui-même. L’ici et l’ailleurs s’affrontent, se font face, se reflètent et se copient dans un incessant jeu de miroirs. This article compares a postmodernist novel by Graham Swift and a postcolonial novel by Salman Rushdie. There are obvious differences between those two novelists, and yet the two novels are surprisingly similar in their treatment of Englishness and inside/outsideness. Both dramatise the mythologizing of foreign countries, and of England and Englishness in particular, and both debunk the myths of bonny Englishness, and the nostalgia for a lost, safe world. Both novels set forth the less savoury aspects of Britain and America, their links with war, armament and terror, the dark side of the moon. The article thus explores the notions of location and located-ness, identity and belonging, before ending with an analysis of the figure of the photographer as outsider, necessary witness, who has to remain both outside and inside and, to step out of the frame in order to take the picture.