The Family, Constructed Reality and Collective Traumatic Memory: Pat Barker’s Another World

Résumé Fr En

Le roman de Pat Barker, Another World (1998), nous entraîne dans un voyage fantastique, avec la première guerre mondiale en toile de fond, mais pas simplement dans le passé, et les histoires difficiles de deux familles, l’une d’entre elles victorienne, l’autre contemporaine, et de leurs crimes de fratricide et d’infanticide. Ces crimes et les souvenirs traumatiques qu’ils engendrent deviennent collectifs et inter-générationnels au sein de la famille, et dans Another World les esprits et les corps humains portent les traces directes de cette expérience, ainsi que celle de la transmission familiale de ces souvenirs traumatiques, qui deviennent lisibles aux autres sous forme de symptômes physiologiques, comme l’aphasie ou le somnambulisme, ou de manière moins objective, par le contact avec les fantômes. Néanmoins, cette lisibilité met en question toute définition objective de la réalité, une réalité où passé et présent, présence et absence sont inextricablement liés.

Pat Barker’s compelling novel, Another World (1998), leads us on an uncanny voyage, with World War I in the background, but by no means simply in the past, and the problematic histories of two families—one Victorian, the other contemporary—and their crimes of fratricide and infanticide. These crimes and the traumatic memories which they foster become collective and intergenerational through the family, and in Another World human minds and bodies bear the traces of the experience and the family- based transmission of these traumatic memories, which become legible to others in the real world, through organic symptoms like aphasia and sleepwalking, or less objectively, through contact with ghosts. This very legibility, however, calls into question any objective definition of reality, a reality where the time of ‘then’ and ‘now’ and the space of ‘there’ and ‘not there’ become inextricably linked