L’essentialisme stratégique pour une réorganisation de l’espace

Résumé Fr En

Chaupadi est une tradition hindoue qui édicte un nombre de consignes strictes vis-à-vis des menstruations des femmes en les plaçant à l’écart de la communauté de vie. L'intervention d'une ONG népalaise pour mettre fin à cette pratique permet de relire les débats féministes sur l’essentialisme, sur la différence entre les sexes ainsi que sur la pertinence de la catégorie de ‘femme’. L’essentialisme, en tant qu’il désigne des caractéristiques irréfutables a été critiqué par différentes vagues féministes, lesquelles insistent à raison sur la portée socialement construite des identités d’hommes et de femmes. Toutefois, si l’anti-essentialisme désintègre avec pertinence des fixismes identitaires, est-il efficace ou paralysant pour l’action politique ? Cet article questionne la validité de l’essentialisme stratégique d’une ONG qui souhaite contrer une pratique jugée contraire à l’intégrité physique et morale des femmes.

Chaupadi is a Hindu tradition which enacts a number of strict guidelines for the menstruation of women, by keeping them away from the community. The intervention of a Nepalese NGO to eradicate this practice invite to re-read the feminist debates on essentialism, on the difference as well as on the relevance of the category of "woman". Essentialism, as it denotes irrefutable characteristics, has been criticized by different waves of feminists, who rightly insist on the socially constructed significance of the identities. However, if anti-essentialism appropriately disintegrates fixist identities, is it effective for political action? This article questions the validity of the "strategic essentialism" of an NGO that wishes to counter a practice and foster physical and moral integrity of women in a rural area.