Le deuil de la poésie

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La question linguistique traverse l’œuvre de Mérimée, tant fictionnelle qu’historique. Elle porte en elle un principe d’étrangeté : l’historien y est tout particulièrement confronté, face aux lisibilités perdues des sources qu’il compulse. Mais elle est surtout articulée à une représentation largement fantasmatique de l’évolution de l’humanité : l’âge et la langue de l’historien, symptômes de civilisation, sont toujours seconds par rapport à ceux, sauvages, du poète. Ce dernier use d’une langue naturelle et originelle, faite de métaphores. Celle de l’historien en est l’envers exact. Elle s’écrit entre l’interdit et la nostalgie de la langue poétique, dont elle propose l’archéologie.

Linguistic interrogations permeate Mérimée’s work, in both the fictional and historical registers. A principle of estrangement is at work in them. The historian in particular is confronted with this when dealing with the lost legibility of source material. But above all, such interrogations participate in a largely phantasmagorical representation of humanity’s evolution: the historian’s age and language, symptomatic of civilization, always come after the wild age and language of the poet. The poet uses a natural and original language, made of metaphor. The historian’s language is the exact opposite. It emerges between the forbidden nature of poetic language and the nostalgia for it, and proposes an archeology of this poetic language.