Chanson et communication orale à Paris au milieu du XVIIIe siècle

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Dans les années 2010, Robert Darnton, spécialiste de l’histoire culturelle de l’Europe moderne et de l’histoire des livres au xviiie siècle, et Hélène Delavault, chanteuse lyrique et de cabaret, se sont associés autour d’un projet de livre consacré à l’Affaire des Quatorze (Paris, éditions Gallimard, 2014). En suivant l’enquête menée par la police parisienne qui a arrêté quatorze personnes pour déterminer la provenance d’une ode portant atteinte à l’honneur de Louis XV et de sa maîtresse, Madame de Pompadour, Robert Darnton met en lumière le fonctionnement de la sphère de communication politique dans la capitale. Il montre que les chansons y occupent une place importante. Hélène Delavault en reconstitue certaines. Le livre Poetry and the Police. Communication Networks in Eighteenth‑Century Paris (2012), traduit en français en 2014 sous le titre L’Affaire des Quatorze. Poésie, police et réseaux de communication à Paris au xviiie siècle, s’appuie donc sur le « cabaret électronique » hébergé sur le site de l’Université de Harvard. Dans cet entretien, l’historien et la chanteuse reviennent sur leur collaboration et réfléchissent sur la place de la chanson dans la communication orale à Paris, au milieu du xviiie siècle.

In the 2010s, Robert Darnton, a cultural historian who specializes in 18th-century Europe, and Helen Delavault, lyrical and cabaret singer, teamed up around a book project devoted to the Affair of the Fourteen (Paris, éditions Gallimard, 2014). Following a Parisian police investigation on the author of one ode damaging the honor of Louis XV and his mistress, Madame de Pompadour, Robert Darnton studies how the sphere of political communication works in the capital. He showed that the songs play a very important role in the communication process. Hélène Delavault found their melodies and performed some of them. Therefore, the book Poetry and the Police. Communication Networks in Eighteenth‑Century Paris (2012) refers to the electronic cabaret hosted on the site of Harvard University. In this interview, the historian and the singer talk about their collaboration and reflect on the place of song in oral communication in Paris in the mid-18thcentury.