L’Image manquante de Rithy Panh

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Le film de Rithy Panh L’Image manquante (2013) retrace son enfance brisée, la mort des siens ainsi que les souffrances subies par son peuple durant le régime des Khmers rouges. Entre le 17 avril 1975 et le 7 janvier 1979, près de 1 700 000 Cambodgiens ont été tués. Aucune image ne vient témoigner de ce crime de masse. Pendant des années, le cinéaste a cherché en vain cette « image-vérité » du génocide dans les archives, auprès des témoins, en ville comme à la campagne. Il ne la cherche plus, mais la fabrique à partir de figurines en argile, de décors reconstitués, de photographies et de documents audiovisuels qui donnent à voir des scènes n’existant sur aucune archive. « Ce que je vous donne aujourd’hui, dit Rithy Panh, n’est pas une image, ou la quête d’une seule image, mais l’image d’une quête : celle que permet le cinéma. » Son film montre à la fois le travail de l’Histoire et le travail de deuil, dans un processus qui mêle la mémoire individuelle et la mémoire collective.

The film by Rithy Panh, L’Image manquante (2013), retraces the steps of his shattered childhood, the death of those close to him, as well as the suffering of his people during the Khmer Rouge regime. Between 17 April 1975 and 7 January 1979, nearly 1 700 000 Cambodians were killed. No image bore witness to this mass crime. For years, the film-maker searched in vain for this ‘truth-image’ of the genocide in the archives and from witnesses, in the city and country alike. He is not searching for it anymore, but creates it from clay figurines, recreated settings, photographs, and audio-visual documents presenting scenes that do not exist in any archive. ‘What I give you today’, says Rathy Panh, ‘is not an image, or the quest for one single image, but the image of a quest : the one that cinema allows.’ His film shows both the work of history and of mourning, in a process that combines individual and collective memory.