Des bottes de sept lieues pour le Parnasse ?

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En tant que jeu poétique, le sonnet en bouts-rimés est une forme prédestinée à la composition amatrice. Au cours du dernier tiers du siècle, son attrait augmente encore par la mise en place de concours et prix, souvent promus par le Mercure galant. L’article montre que nombre de poètes occasionnels, en plus de composer leur pièce avec les rimes imposées, empruntent volontiers un moule préconfiguré. Si celui-ci, d’une simplicité frappante, ne permet guère de remporter les prix, il semble une voie sûre pour composer des sonnets et des alexandrins réguliers.

As a poetic parlor game, the bouts-rimés sonnet is a form that is ready-made for amateur poets. During the last third of the 17th century, its appeal grew further through competitions and prizes which were often advertised by the Mercure Galant. This article shows that a number of occasional poets would not only write their verse using the predetermined rhymes but would also follow a preconfigured model. Even if this strikingly simple model would not earn any prizes, it seemed like a sure path toward writing regular sonnets and alexandrine verse.