Les guerres de la grippe aviaire en Égypte

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En février 2006, le gouvernement égyptien lance une alerte à la grippe aviaire. La liste publiée du nombre de gouvernorats touchés s’accroît de jour en jour. Des mesures décisoires sont arrêtées comme l’abattage des poulets dans les élevages domestiques sous peine d’amende, la fermeture des échoppes de rue spécialisées dans la vente de volaille ou encore la mise en place d’un conseil des ministres de la santé, de l’agriculture et de l’environnement destiné à piloter la réaction gouvernementale. L’alerte gouvernementale ouvre aussi un nouvel espace au traitement médiatique de la grippe aviaire dans le pays. Si les journaux suivaient déjà l’affaire depuis le mois de septembre 2005 et les alertes internationales lancées par l’Organisation Mondiale de la Santé, l’annonce gouvernementale provoque un changement d’échelle avec la multiplication d’articles traitant soit directement de l’infection et de ses répercussions (politiques, sanitaires et économiques), soit indirectement par la mobilisation d’images virales et animales dans le traitement de l’actualité internationale et nationale. Cet article est avant tout descriptif, plutôt qu’explicatif. Il montre comment, dans la poursuite des débats autour de la grippe aviaire, un réseau sémantique de métaphores et d’analogies se met en place dans la presse égyptienne permettant aux journalistes et à d’autres porte-parole d’évoquer certaines dimensions de l’ordre/désordre social prévalant en Egypte. Il veut étayer l’hypothèse que les métaphores animales (poulet) et virales (H5N1) ont fourni à ces acteurs la trame narrative d’un langage politique, en insistant particulièrement sur le registre de la guerre.