Fifty years of transformation : the decline of nomadic pastoralism in China — A case study from Inner Mongolia

Résumé En Fr

Rangeland degradation and desertification is a serious problem in the People’s Republic of China. In the public Chinese discourse pastoralists are seen to be among the chief culprits of this degradation. Taking westernmost Inner Mongolia as case, the article puts this apparently fundamental truth into question. An analysis of the changes in the political and structural framework and their effects on rangeland management shows that the present unsustainable pastoral ecosystem is a result of subtle and complex, social and economic, direct and indirect processes which occur on different levels of the society. The present article is based on the materials collected and analyzed in the author’s PhD dissertation (Merkle 2005).

La dégradation des pâturages et leur désertification sont un problème sérieux en Chine populaire. Dans le discours public chinois, les éleveurs pastoraux sont considérés comme les principaux coupables de cette dégradation. Prenant l’extrême ouest de la Mongolie-Intérieure comme étude de cas, l’article met en question cette vérité fondamentale. L’analyse des changements dans le cadre politique et structurel et leurs effets sur la gestion des pâturages montre que l’écosystème pastoral actuel, qui n’est plus durable, est un résultat de processus subtils et complexes, sociaux et économiques, directs et indirects, qui ont lieu sur des échelles différentes de la société. Le présent article est fondé sur les résultats des travaux effectués dans le cadre de la dissertation de thèse de l’auteur (Merkle 2005).