Caterpillar fungus and the economy of sinning. On entangled relations between religious and economic in a Tibetan pastoral region of Golog, Qinghai, China

Résumé Fr En

Cet article explore les relations intriquées entre le religieux et l’économique dans la vie des pasteurs nomades de la région de Golog, plateau tibétain du nord-est. Il examine l’exemple d’une économie basée sur une ressource médicinale appelée cordyceps (Ophiocordyceps sinensis). Il pose la question de la compatibilité de cette économie avec la vie religieuse des gens qui s’y livrent. Il révèle où se situent les zones de conflit et montre comment celles-ci ouvrent un champ de possibilités pour l’action humaine en minimisant leurs effets. Il propose une « économie de péchés » comme un outil conceptuel pour analyser les décisions des pasteurs nomades dans divers domaines (religieux et économiques) et montre l’interdépendance de ces domaines.

This article explores the entangled relations between the economic and religious in the lives of pastoralists in the region of Golog, north-eastern Tibet. It examines the example of an economy based on a medicinal resource called caterpillar fungus (Ophiocordyceps sinensis). It asks how compatible this economy is with the religious domain of the lives of people who engage in it. It reveals where the conflict zones are and shows them as opening the field of possibilities for human agency in minimising their effects. It proposes an “economy of sinning” as a conceptual tool to analyse pastoralists’ decisions made in various (religious and economic) domains and shows how interdependent these domains are.