La construction d’un droit foncier colonial

Résumé Fr En

Les réserves mélanésiennes constituent, encore aujourd’hui, en Nouvelle-Calédonie, des territoires « à part », exclusivement kanaks, placés sous un régime de droit particulier dit droit coutumier. Cette spécificité calédonienne, à laquelle les Kanaks sont attachés, est un héritage direct du système colonial instauré au xixe siècle, fondé sur le refoulement systématique des populations autochtones et leur regroupement sur des espaces restreints pour libérer l’espace au profit de la colonisation. La Nouvelle-Calédonie est le seul territoire de l’Empire français où furent créées de véritables réserves indigènes à l’instar des réserves indiennes américaines, dénoncées, par ailleurs, comme le symbole de la violence coloniale « anglo-saxonne ». Cette singularité calédonienne est analysée à partir de la construction juridique, lente, sinueuse et conflictuelle, qui accompagne le processus de spoliation et de refoulement, et reflète les contradictions d’une France coloniale que le droit est supposé justifier.

Melanesian reserves in New Caledonia constitute, even today, territories “apart”, exclusively kanak, placed under the rule of a particular law called customary law. This Caledonian specificity, to which the Kanaks are attached, is a direct heritage of the colonial system established in the 19th century, founded on the systematic forcing back of the autochtone populations and their regrouping in restricted spaces in order to free the space for the benefit of colonisation. New Caledonia is the only territory of the French Empire where true indigenous reserves were created on the model of American Indian reserves, themselves denounced, it must be added, as the symbol of Anglo-Saxon colonial violence. This Caledonian singularity is analysed from the slow, sinuous and conflictual juridical construction which accompanied the processes of plunder and expulsion and reflects the contradictions of colonial France which law is supposed to justify.