Agglomérés, agglomérer : Valoriser les charbons non marchands, en Europe, au XIXe siècle

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Valoriser les déchets, les commercialiser a toujours été une préoccupation d’importance pour les entreprises minières, et notamment les houillères. Au milieu du XIXe siècle, dans l’ensemble de l’Europe occidentale, mais plus particulièrement en France, une tendance lourde affecte les différentes exploitations qui tentent de mettre au point et d’utiliser des procédés qui permettent l’agglomération des charbons de petits calibres, afin de pouvoir les écouler auprès des compagnies de chemins de fer et de navigation. Le bassin stéphanois et avec lui les exploitations du Centre et du Midi de la France s’engagent avec ardeur dans cette voie pour en faire une spécialité rémunératrice. En définitive, une nouvelle coordination de l’activité productive doit s’imposer, qui repose sur une mécanisation précoce, intense, faisant apparaître un contraste évident avec les travaux souterrains où le pic domine toujours.

Recovering and marketing waste has always been a major concern for mining companies, especially collieries. Giving economic value to small coals in the way to send them to railways and shipping companies became a major trend in mining companies, in the middle of the 19th century Europe, particularly in France. The Saint-Étienne collieries has been eagerly engaged in this way to make it a profitable activity. Eventually, a new co-ordination of the productive activity imposed itself in the mining companies of the center and the south of France, which was based on an early and intense mechanization, strikingly contrasting with the manual mining, still dominating in underground works.