De guerre et de grâce : le pas cadencé dans l’armée française de la seconde moitié du XVIIIe siècle (1750-1791)

Résumé Fr En

À la différence du maniement des armes, la question de la marche des soldats à l’époque moderne n’a que peu attiré l’attention des historiens. Les principaux travaux qui lui ont été consacré se sont efforcés d’inscrire ses transformations à l’intérieur d’un modèle qui postule le passage d’un corps mécanique, qui triomphe au xviie siècle, à un corps dynamique, qui s’impose à la fin du xviiie siècle. Cet article se propose d’analyser le cas français où la codification du pas cadencé intervient à partir de 1753. Il s’agira en particulier de voir comment la question de la marche du soldat fut l’occasion d’un important débat entre le département de la Guerre et les officiers. À travers cette discussion, le pas cadencé, objet en apparence technique, apparaît en fait au cœur d’enjeux multiples, à la fois tactiques, anatomiques, esthétiques et patriotiques.

Unlike the manipulation of arms, the question of soldiers' marches during the modern era has only drawn slight attention on the part of historians. The principal works dedicated to this particular subject have endeavored to place its transformations within a model that supposes the transition of a mechanical body, which dominated in the 17th century, to a dynamic body, which was established at the end of the 18th century. This article proposes to analyze the situation in France within which the codification of military marching steps took place, beginning in 1753. In particular, the question of how soldiers' marches provoked an important debate between the département de la Guerre and officers is studied. Throughout this discussion, the marching step, a seemingly-technical subject, was at the heart of multiple issues, being at the same time tactical, anatomical, esthetic, and patriotic.