L’importance du cinéma pour l’histoire des techniques

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Pour l’histoire des techniques en tant que discipline il s’avère important de travailler plus avec les films de fiction. Le cinéma a la qualité d’exposer l’inconscient d’une époque, d’ouvrir l’imaginaire pour l’historien. Dans cet article, nous plaiderons pour une histoire des images de la technique à travers le cinéma. Une qualité spécifique du film en tant que source historique est sa manière insconsciente de nous donner accès à l’imagologie, aux représentations dominantes, aux désirs et peurs collectives, le Zeitgeist d’une époque. Nous proposons de se concentrer sur les techniques de la vie quotidienne au cinéma. L’article présente une étude de cas sur les trois formes de l’accident de voiture dans le cinéma de Jacques Tati : accidents réels, accidents évités et accidents simulés montrent que la frontière entre normalité et rupture est précaire, parce que la source de l’ordre peut devenir une source de désordre. Le code de la route dépend d’un code de la perception de la route. La promesse technique de l’automobile et la catastrophe de l’accident sont donc la face et le revers de la même médaille.

For the history of technology as an academic discipline it may be important to look further into fiction films. Cinema has the quality to give us a picture of the unconscious of an era and to open the imaginary of technology for historians. This article is an appeal to use more cinematic sources for an image history of technological objects. A specific quality of film as historic source is its capacity to give us access to dominant representations, collective desires and fears, the imagology and the Zeitgeist of an era. Our purpose is to concentrate on technologies of everyday life in film. The article presents a case study of three forms of car accidents in the cinema of Jacques Tati: Real, avoided and simulated accidents demonstrate that the frontier between normalcy and rupture is precarious. The source of order can also become a source of chaos. The traffic rules depend on codes of perception of the road. The technological promise of cars and the doom of accidents are two sides of the same medal.