28 avril 2021
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Alexandra Biar, « Navigations et installations lacustres sur les Hautes Terres du Mexique : les cas mexica et tarasque », e-Phaïstos, ID : 10.4000/ephaistos.8441
Dans une aire culturelle où la géographie conspire contre la fluidité des échanges, les sociétés mésoaméricaines ont su trouver des réponses techniques adaptées à leurs besoins. À une époque où l’acheminement de marchandises et dse biens s’effectue principalement à dos d’homme, certaines civilisations vont se tourner vers un milieu aquatique mythique : les lacs. Ce travail de recherche s’intéresse à la pratique de la navigation lacustre et aux installations spécifiques qui lui sont associées. Ce sujet se positionne dans un cadre pluridisciplinaire, entremêlant archéologie, ethnohistoire et ethnologie. Son objectif premier est de délimiter le cadre d’un nouveau champ de recherche à partir d’une étude analytique et systématique d’un corpus de données éclectiques, autour de l’exploitation d’un mode de transport aquatique. En Mésoamérique, les lacs des Bassins de Mexico et de Pátzcuaro ont été convertis en de véritables centres politiques, économiques et culturels à l’origine de l’émergence de l’Empire mexica et du Royaume tarasque à la période Postclassique (1350-1521). Pourquoi archéologues, historiens et ethnologues continuent-ils d’ignorer la véritable importance de la navigation dans l’étude de la formation et de l’organisation de ces deux civilisations ? Dans quelle mesure les données extraites de l’étude des embarcations et des installations lacustres peuvent ouvrir de nouvelles perspectives de recherches ? Pour répondre à ces questions, nous avons analysé des données archéologiques (aménagements spécifiques, offrandes, embarcations), des documents ethnohistoriques (chroniques des XVIe et XVIIIe siècles), pictographiques (codex, cartes et peintures murales des XVIe et XVIIIe siècles), et iconographiques (photographies du XXe siècle) ainsi que des recherches ethnologiques (observations de terrain et entretiens). Ce corpus se concentre principalement sur l’époque préhispanique (Postclassique 1325-1521) et coloniale. En utilisant la navigation comme un nouveau prisme d’étude pour traiter du cas mexica et tarasque, nous sommes parvenus à dégager des résultats. Notre principale question était de comprendre ce que l’étude d’un moyen de transport singulier pouvait nous apporter de données nouvelles sur les interactions entre les cultures lacustres et leur environnement. Il apparaît que la navigation a été utilisée par les sociétés mexica et tarasque comme un moyen de transport privilégié pour asseoir leur hégémonie sur ces bassins lacustres aux plans économique, politique et religieux.