Le geste technique culinaire : essai d’une cartographie historique

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Le geste culinaire, comme celui qui pétrit une pâte ou qui écrase les pommes de terre en purée est un geste technique. D’une finalité pratique et utile, il vise la bonne réalisation de la tâche dans un souci d’efficacité. Néanmoins, ce geste est une part de temps, un soupçon de nostalgie, une bonne dose de mémoire et d’affiliation identitaire. C’est parfois un rituel, presque magique. Transmis contre toute raison scientifique, ces gestes remplis d’affects persistent et résistent dans les cuisines. L’industrialisation des objets et la mécanisation des tâches du quotidien ont quant à elles, peu à peu remplacé l’énergie musculaire par l’énergie mécanique puis électrique. Ces mutations s’inscrivent, en France comme au Québec, dans un vaste mouvement de rationalisation et taylorisation de la vie domestique tendant vers l’apprentissage d’un geste ménager parfait, étudié à partir de la chronophotographie notamment, et la production d’objets ménagers gesticulateurs : les Arts ménagers. L’impact et les interrelations entre les usagères et ces nouveaux objets sont autant de rapports nouveaux à la pratique culinaire. Cette étude interdisciplinaire propose un essai d’analyse de l’histoire du geste en cuisine par l’usage d’outils numériques qui traduiront les données des déplacements dans l’espace et dans le temps, permettant de juxtaposer des cartographies de gestes culinaires, d’en révéler la complexité ainsi que les similitudes et les distinctions. Cette étude exploratoire s’appuie sur un examen inédit d’un corpus d’archives filmiques. Il s’agit ici de livrer les premiers éléments d’une approche poïétique qui cherche à tendre vers la mise en place d’une cartographie mémorielle du geste technique culinaire et d’en dévoiler sa singularité et sa charge symbolique.

The culinary gesture, such as kneading dough or mashing potatoes, is a technical gesture. It has a practical and useful purpose and aims for the good accomplishment of the task in order to be efficient. Nevertheless, this gesture is a part of time, a hint of nostalgia, a good dose of memory and identity. It is sometimes a ritual, almost magical. Transmitted against all scientific reason, these gestures filled with affect persist and resist in the kitchen. The industrialization of objects and the mechanization of everyday tasks have gradually replaced muscle energy by mechanical and then electrical energy. In France as in Quebec, these mutations are part of a large movement of rationalization and taylorization of domestic life, tending towards the learning of a perfect household gesture, studied from chronophotography in particular, and the production of gesticulating household objects: the Household Arts. The impact and the interrelationships between users and these new objects are all new relationships in culinary practice. This interdisciplinary study proposes an attempt to analyze the history of gestures in the kitchen through the use of digital tools that will translate the data of movements in space and time, in order to juxtapose cartographies of culinary gestures to reveal their complexity as well as their similarities and distinctions. This exploratory study is based on an unpublished examination of a corpus of film archives. The aim here is to deliver the first elements of a poetic approach that seeks to establish a memorial cartography of the technical culinary gesture and to reveal its singularity and its symbolic charge.