Sense and sensibility : Mary Wollstonecraft as Active Witness to History

Résumé En Fr

This article aims to show that in A Vindication of the Rights of Men Mary Wollstonecraft redefines historical practice by turning satire into a mode of historical cognition. Satire is here understood as a form of aesthetic sublimation of the violence inherent in polemical discourse. Wollstonecraft thus seeks to delegitimize Edmund Burke’s rendition of the French Revolution and, beyond, Burke himself as a historian, notably by feminizing him while presenting herself as an active witness to history.

Cet article montre comment Mary Wollstonecraft, dans A Vindication of the Rights of Men, redéfinit la pratique historique en transformant la satire en un mode de connaissance historique, la satire étant ici à entendre comme une forme de sublimation rhétorique de la violence inhérente au discours polémique. Wollstonecraft cherche ainsi à décrédibiliser la version de la Révolution française proposée par Edmund Burke et, au-delà, à discréditer Burke en tant qu’historien. Elle y parvient notamment en féminisant ce dernier, tout en se présentant elle-même comme un témoin actif de l’histoire.