Les îles Malouines entre le Royaume-Uni et l’Argentine : construction et déconstruction d’une frontière

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Le Royaume-Uni et l’Argentine sont en conflit au sujet de la souveraineté sur l’archipel des Malouines, territoire d’outre-mer britannique dans l’Atlantique Sud. Ce différend se traduit par une une activité institutionnelle de la part des États dans la sphère diplomatique, en particulier au sein des organisations internationales, mais également en dans les politiques intérieures. Cette activité se traduit par la production d’un imaginaire se déployant tout particulièrement dans le cadre d’un nationalisme territorial argentin. Cet article s’appuie, entre autres, sur la notion de « nationalisme ordinaire » (ou « nationalisme banal ») développée par Michael Billig et celle de « nationalisme flagrant » proposée par Matthew Benwell. Il montre comment la frontière entre l’Argentine et les îles est tour à tour affirmée et effacée par les institutions dans le cadre de leur action sur la délimitation, mais également dans l’imaginaire collectif par les passeports, la toponymie, les représentations du territoire véhiculées par des cartes, des objets du quotidien ou publiées dans les médias. Ces éléments contribuent à façonner la relation des individus à la frontière. Ainsi est mise en évidence la façon dont un « nationalisme flagrant » contribue à produire un imaginaire national ordinaire.

The Falkland Islands (Malvinas) are a British Overseas Territory (BOT) and have been on the United Nations list of Non-Self-Governing Territories (NSGT) since 1946. Argentina claims sovereignty over the archipelago and a number of other islands in the South Atlantic, leading to a simmering dispute, which turned in a full-scale war in 1982. The Argentine claim is based on the notion of continuity between the former Spanish empire and the states that were born following its demise in the early 19th century. In this vision, the British presence on the islands is viewed as a clear infringement of the territorial integrity inherited from the former colonial power. The United Kingdom's position was initially based on an early claim to the islands, before the end of Spanish colonial rule in South America and the peaceful occupation for a long period of the disputed territory and more recently on the right of the population to self-determination. Since the war, the dispute has remained central to the Anglo-Argentine relationship with periods of rapprochement and tension. Recent questions include the extension of the Exclusive Economic Zones and the competing claims by Argentina and the UK. Drawing on Michael Billig's notion of banal nationalism and Matthew Benwell's additional concept of blatant nationalism, this paper seeks to show how Argentina's territorial nationalism tries to dissolve the border with the Falkland Islands (Malvinas). By analyzing various elements in which banal nationalism is embedded such as passports, place names, maps, signposts or stamps the paper provides a picture of how blatant and banal nationalisms are connected. The evidence found suggests that this works at two levels: the institutions define and implement a set of policies whose purpose is to deny the existence of a border separating two sovereignties in international forums. These policies also contribute to the flagging of Argentine nationhood in a way that directly affects the individual's imaginary and their relationship to the border. This may make later negotiations more difficult if the concessions needed to reach a solution to the dispute are viewed as a betrayal of popular expectations.