« Se tenir à distance » dans La Nouvelle Atlantide de Francis Bacon : une formulation du « prendre soin » ?

Résumé Fr En

En revisitant l’utilisation du terme « social » dans « distanciation sociale », et en décomposant les significations distinctes entre « distance sociale » et « distanciation sociale », cet article vise à clarifier comment, près de quatre siècles plus tôt, dans sa fiction utopique La Nouvelle Atlantide (1627), Francis Bacon a réussi à éviter la confusion dans la description de cette mesure préventive, et à établir la distinction entre la distance physique, qui est une nécessité sinon une obligation, et le lien empathique ou moral, qui ne devrait pas être affecté mais plutôt renforcé par la première. Dans une tentative de fournir une définition à ce « care » baconien, je fais l’hypothèse qu’il y a dans le raisonnement de Bacon un équilibre inséparable mis en évidence entre l’empathie d’une part et l’aspect pratique d’autre part. Ainsi pouvons-nous nous demander s’il est possible de supposer que, tout au long de cette analyse diachronique d’une stratégie de prévention sanitaire, un ordre d’importance est jugé nécessaire pour construire une « société solidaire » et, par conséquent, pour caresser l’espoir d’une utopie réalisable ?

By revisiting the use of the term “social” in “social distancing”, and by breaking down the distinctive meanings between “social distance” and “social distancing”, this paper aims to clarify how, nearly four centuries earlier, in his utopian fiction The New Atlantis (1627), Francis Bacon succeeded in avoiding confusion in the description of this preventive measure, and in establishing the distinction between physical distance, which is a necessity if not an obligation, and empathic or moral bonding, which should not be affected but rather reinforced by the former. In an attempt to provide a definition to this Baconian “care”, I hypothesize that there is in Bacon’s reasoning an inseparable balance highlighted between empathy on the one hand and practicality on the other. This leads me to inquire whether we can assume that, throughout this diachronic analysis of a health prevention strategy, an order of importance is deemed necessary to build a “society of solidarity” and consequently, to cherish the hope of an achievable utopia?