La foule et la rumeur : analyse d’une fake news avec Machiavel

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Stupéfait par le succès des fake news sur les réseaux sociaux concernant l’épidémie de Covid-19, un youtubeur français, surnommé « G. Milgram », décide de créer en novembre 2020 un hoax pour voir si ses concitoyens vont effectivement le prendre au sérieux. À son plus grand étonnement, sa supercherie marche : en quelques jours, sa fake news devient virale sur la toile. Dans une finalité pédagogique, il décide de faire une vidéo expliquant son montage, et alerte sur la nécessité de faire davantage preuve d’esprit critique pour éviter à l’avenir d’être si facilement manipulés. À l’aide de Machiavel, qui a travaillé sur les rumeurs et sur la contagion du faux à son époque, l’article revient sur le sens de l’expérience de G. Milgram. Son document a-t-il été partagé pour la raison principale qu’il a été tenu pour vrai ? Comment traduire, en termes machiavéliens, cette expérience ? Et que gagnerions-nous à le faire ?

Stunned by the success of fake news on social networks regarding the Covid-19 epidemic, a French youtuber, nicknamed “G. Milgram”, decided to create a hoax in November 2020 to see if his fellow citizens would actually take it seriously. This was indeed the case: within a few days, his fake news went “viral” on the Web. In a pedagogical approach, he decides to make a video explaining his editing, and stresses the importance of the critical thinking to avoid being so easily manipulated in the future. With the help of Machiavelli, who worked on rumours and on phenomena of contagion in his time, this article questions the meaning of G. Milgram’s experiment. Was his document shared for the main reason that it was taken as true? How can we understand this experiment with Machiavelli? And what is the relevance of such an interpretation?