L’intelligence collective n’existe pas ou la vérité athénienne de la démocratie

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La démocratie est souvent justifiée par la supériorité de l’intelligence collective sur la raison individuelle. Elle impliquerait un partage d’informations contextualisées à partir duquel l’intérêt général s’élaborerait. L’expérience athénienne (Ve siècle a.C.) révèle une tout autre conception. La délibération n’est pas une mise en commun de savoirs localisés. Sans ignorer le risque d’une confusion entre le bien pour soi et le bien en soi, elle reconnaît à chacun une égale capacité à prétendre énoncer l’intérêt de la cité. La décision qui en résulte n’est dès lors qu’une opinion du dêmos.

Democracy is often justified by the superiority of collective intelligence over individual reason. It would imply the sharing of contextualised information from which the common good would emerge. The Athenian experience (5th century BC) reveals a very different conception. Deliberation is not a pooling of local knowledge. Without ignoring the risk of confusing the good for oneself with the good in oneself, it recognises that everyone has an equal capacity to claim to state the interest of the city. The resulting decision is then only an opinion of the demos.