L’inquiétante familiarité ou comment tenir les anciens Grecs à distance

Résumé Fr En

Faire de l’histoire suppose de prendre de la distance avec l’objet étudié. L’historien de l’Antiquité doit en outre se démarquer de la familiarité qu’il pense avoir avec les sociétés anciennes. À la fin du XIXe siècle, les Grecs anciens étaient vus comme nos ancêtres. Par réaction, certains historiens français, Jean-Pierre Vernant notamment, ont proclamé l’altérité des Grecs. Ces deux options impliquent une comparaison entre Eux et Nous. Il convient dès lors de proposer une autre manière de comparer qui ne postule ni ne condamne a priori l’altérité des Grecs.

Writing history does imply to take distance with the topic which is investigated. Moreover, as far as the classisists are concerned, they have to escape the strange familiarity they feel with ancient greek societies. At the end of the 19th century, ancient Greeks were conceived as if they were our ancestors. During the 1950’s, some french historians, mainly Jean-Pierre Vernant, have claimed the alterity of ancient Greeks. Nonetheless, both approaches rely on a comparison between Us and Them. It is thus necessary to go beyond this debate and to propose a new way of comparison which does not postulate nor condemn without further thoughts the ancient Greeks’ alterity.