Approches rhétoriques des Essais

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Si la critique montaigniste se risque, depuis quelques décennies, à une approche rhétorique, c’est une certaine conception du texte des Essais qui l’anime : les chapitres des Essais sont conçus comme discours adressés et tendus vers une argumentative. Les approches rhétoriques conditionnent aussi une méthodologie, de l’étude de l’invention à celle de l’élocution. Soulignons toutefois leur grande diversité, notamment au regard de certaines problématiques essentielles des Essais, comme la question de la sincérité.

Specialists of Montaigne have traditionally used the rhetorical approach to the Essais by considering that chapters were designed as speeches addressed to the reader and organized around an argumentative purpose. Indeed, rhetorical approaches presuppose a methodology, starting from the study of concepts such as inventio and elocutio. However, in contrast to these canonical readings, I also emphasize their large diversity, in particular in relation to some key problems specific to the Essais, for example the question of sincerity.