The Kubrick Cinematic UniverseMethod

Résumé Fr En

Cet article explore l’œuvre de Kubrick en tant qu’univers cinématique. Le terme d’univers cinématique origine chez les fans de comics, de films et de séries télévisées désireux de perpétuer un univers narratif, et a récemment été récupéré par les producteurs de franchises cinématographiques à succès telles que la saga Star Wars. Ces utilisations du terme permettent d’en proposer une définition, soit un système clos dans lequel une méta-narration de cet « univers » représente la synthèse de diverses narrations jusqu’alors développées séparément et isolément. Nous appliquerons les concepts issus de la topologie des réseaux à l’étude textuelle des films de Kubrick. L’internet offre un exemple de système auto-organisé qui fait l’objet d’une branche des mathématiques appelée topologie des réseaux. Ce qui était auparavant envisagé comme un réseau de distribution aléatoire (constitué de serveurs informatiques et de réseaux) est désormais compris comme un réseau invariant d’échelle, une plateforme de correspondances auto-organisée. Ces découvertes furent appliquées à l’étude de nombreux phénomènes allant des cellules aux galaxies. On peut ainsi inférer que tout mode d’auto-organisation suit ce même schéma. Nous étudierons par conséquent le corpus filmique de Kubrick comme un réseau invariant d’échelle (en nous concentrant sur ses trois premières œuvres pour les besoins de cet article) et appliquerons les principes de la topologie des réseaux afin d’en explorer les points communs et les différences, et ce avec un double objectif : il s’agira de découvrir les correspondances auto-organisées de l’univers kubrickien (ces thèmes et motifs grâce auxquels l’œuvre trouve son unité), et d’en déduire les questionnements centraux du cinéaste Kubrick. Cette approche explore ainsi une nouvelle méthode permettant d’étudier le travail d’un auteur en se concentrant sur son corpus plutôt que sur une œuvre individuelle.

My paper is an attempt to diagram Kubrick’s body of work as a cinematic universe. Cinematic universes initially emerged in fan discourses as ways to expand the storyworlds of comicbook, film and television texts, however, they have more recently been taken up by media producers as the bases of successful cinema franchises, for example, the new “Star Wars” Sagas. Out of these instances, a definition of a cinematic universe can be elaborated. It is a closed system in which the meta-storyworld of “the universe” represents a synthesis of various component storyworlds which have hitherto developed separately and in isolation.This paper applies insights from the study of network topology to the textual study of Kubrick’s films. The internet is an example of a self-organizing system, which is the object of a branch of mathematics know as network topology. What was hitherto thought of as a random distributed network, consisting of computer servers and links, is now known to be a scale-free network; a self organising system of hubs, clusters and short-path-lengths. Such self-organizing systems were also found to exist in a wide range of phenomena, from the structure of cells, to galaxies. So it can be inferred that all modes of self-organisation follow this pattern of organisation. I intend to study Kubrick’s thirteen films as a scale-free network –in this paper, I focus on just the first three– applying principles from network topology to explore commonalities and differences between them. The goals of this exercise are twofold: to discover the hubs of Kubrick’s cinematic universe; those themes and tropes through which is body of work can be understood, and through this knowledge, to infer the central concerns of Kubrick, the filmmaker. This approach represents, therefore, a new method to study the work of a filmmaker as an auteur, through their body of work, or oeuvre.