La toilette mortuaire en soins palliatifs : une mise en corps et en espace de la mort

Résumé Fr En

En soins palliatifs, une équipe interdisciplinaire est présente afin d’accompagner la personne malade qui ne peut être guérie ainsi que son entourage. Dans ce contexte, la toilette mortuaire illustre à elle seule la large dimension symbolique et éthique que revêt l’accompagnement en soins palliatifs, lieu où la mort ne peut être évitée. Cet accompagnement ultime prodigué par les soignants, ce face-à-face avec la mort, correspond à une mise en corps et en espace de cette dernière où sont aussi bien considérés les vivants que les morts. La chambre hospitalière devient le lieu d’une ritualisation qui semble mettre en scène, à l’aide de mots, de gestes et de silences, le passage de la présence à l’absence de l’occupant de cette chambre. À travers la matérialisation de la préparation du corps du défunt et de l’espace chambre semble se jouer la configuration d’un espace imaginaire lié à la mort où le prendre soin ne s’arrête pas lorsque le cœur a cessé de battre. Un espace dédié où la mort n’est pas occultée mais accompagnée semble révéler la leçon de la mort sur la vie, mettant en exergue les notions de quête de sens et de reconnaissance où la relation à l’autre devient primordiale. À travers l’effet-miroir de la mort sur la vie, ce sont les formes de solidarité et d’organisation de notre société qui sont interrogées.

In palliative care, an interdisciplinary team is present to accompany the sick person who cannot be cured and their family and friends. In this context, the mortuary toilet alone illustrates the broad symbolic and ethical dimension of palliative care accompaniment, a place where death cannot be avoided. This ultimate accompaniment provided by the caregivers, this face-to-face with death, corresponds to a setting in body and space of the latter where both the living and the dead are considered. The hospital room becomes the site of a ritual that seems to stage, with the help of words, gestures and silences, the passage from the presence to the absence of the occupant of this room. Through the materialization of the preparation of the body of the deceased and the bedroom space seems to play out the configuration of an imaginary space linked to death. A dedicated space where death is not occulted but accompanied seems to reveal the lesson of death over life, highlighting the notions of the quest for meaning and recognition where the relationship with the other becomes paramount. Through the mirror effect of death on life, the forms of solidarity and organization of our society are questioned.