Les soins de santé comme marchandises

Résumé Fr En

Il n’est pas rare que l’on défende le système de santé public en affirmant que les soins de santé ne devraient pas être considérés comme des « marchandises ». Cela fait de l’approvisionnement public le seul mode de distribution acceptable. Malgré le fait que cet argument soit considérablement répandu, il est surprenant de voir à quel point on s’est peu intéressé à son examen. Cet article tente non seulement de montrer qu’il s’agit d’un mauvais argument, mais qu’il s’agit surtout d’un argument qui nous détourne de la logique du système de santé actuel. Il perpétue l’idée fausse, largement partagée, selon laquelle les soins de santé sont un bien public pur dans notre société. Dans l’ensemble, l’État canadien fournit une assurance-maladie, et non des soins de santé. Par conséquent, la logique du financement public se justifie bien plus par la défaillance du marché dans le domaine de l’assurance que par les qualités intrinsèques des soins de santé.

It is common to hear people defend the public health care system by claiming that medical care should not be treated as a “commodity.” Public provision is then urged on the grounds that this is the only mode of delivery compatible with this constraint. Despite its considerable currency, this argument has received very little scrutiny. This paper argues that not only is it a bad argument, but it is one that actually obscures the rationale for the current public system. It encourages the widely shared misperception that health care is a pure public good in our society. For the most part, what governments in Canada provide is health insurance, not health care. Thus the rationale for government provision is to be found in market failure in the health insurance sector, not in some unique qualities of health care as a good.