Le rôle de l’État au regard de l’acceptabilité sociale des grands projets : quelques repères

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Dans le contexte actuel de nombreuses contestations de grands projets au Québec, le rôle de l’État au regard de l’acceptabilité sociale de tels projets doit être examiné. Or, les interventions de l’État et leur influence sur les réponses du public sont le plus souvent considérées à la pièce, sans perspective globale ni référence à une certaine conduite ou posture attendue de l’État dans la société, rendant la discussion difficile. Cet article propose des repères pour un tel examen. Nous appuyant sur une analyse critique de la littérature afférente à l’acceptabilité sociale, sur l’observation participante au cœur de plusieurs débats récents au Québec et l’analyse d’ouvrages multidisciplinaires sur le rôle de l’État, nous proposons une synthèse des mécanismes par lesquels l’État influence la réponse du public à un projet, une grille classifiant les différentes approches du rôle de l’État comme conduite sociale organisée et, enfin, six critères génériques pour examiner ce rôle tant comme influence que comme conduite sociale.

In the current context of multiplication of social protest of major projects in Quebec, the role of the state regarding social acceptance of such projects should be examined. Now, state interventions and their influence on public response are most often considered separately, without global perspective neither reference to a certain social conduct or position of the state in society, making discussion difficult. This article proposes some trails for such an examination. Based on a critical analysis of the literature related to social acceptance, on participant observation at the heart of various recent debates in Quebec and on the analysis of multidisciplinary publications about the role of the state, we propose a synthesis of state interventions influencing public response to major projects, then a grid classifying the different approaches of the role of the state as a social conduct and, finally, six generic criteria to examine this influence and social conduct.