Origines et domestication du palmier dattier (Phoenix dactylifera L.)

Résumé Fr En

Les origines de la domestication et l’histoire de la diffusion du dattier cultivé demeurent incertaines malgré l’importance économique et socio-culturelle de cette espèce. Les relations phylogénétiques du dattier avec les autres espèces du genre Phoenix sont mal connues. Le dattier cultivé dériverait de populations sauvages de la même espèce mais aucune n’est identifiée avec certitude à ce jour. La mise au point d’outils génétiques et morphométriques pour la différenciation des populations cultivées, férales et sauvages apparaît comme un préalable à l’étude de la domestication du dattier. Les restes archéologiques indiquent une origine autour du golfe Persique. Une étude multidisciplinaire incluant des dattiers de l'ensemble de l'aire de distribution serait nécessaire pour appréhender l'existence d'autre(s) centre(s) de domestication. Le dattier vit en sympatrie avec plusieurs espèces de Phoenix et bien qu’elles ne soient pas les progéniteurs sauvages, il n’est pas exclu qu’elles aient joué un rôle dans l’amélioration variétale à l’échelle locale, via l’introgression. La mise en place d’une approche pluridisciplinaire regroupant morphométrie, génétique et archéologie apparaît comme la démarche la plus appropriée pour comprendre les origines et la domestication du dattier.

The origin of date palm cultivation and the history of its diffusion remain poorly understood despite its prime economic and socio-cultural importance. The phylogenetic relationships of the date palm with other Phoenix species are still unclear. The cultivated date palm probably derived from wild populations of the same species but none has been clearly identified to date. The development of genetic and morphometric tools to differentiate cultivated, feral and wild populations of date palms appears as a prerequisite for the study of its domestication history. Archaeological remains point out an origin around the Persian Gulf. Multidisciplinary studies including date palms from its whole distribution area are necessary to apprehend the existence of other domestication center(s). The date palm grows in sympatry with several other Phoenix species and even if they are not the wild progenitor, they may have played a role at local scale in varietal improvement through introgression. The establishment of a pluridisciplinary approach grouping morphometrics, genetics and archaeology appears as the most appropriate process to understand the origins and the domestication of the date palm.