Le teck, Tectona grandis L.f., chez les Arabo-Musulmans du Moyen-Âge

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Le teck, Tectona grandis L.f., est connu depuis au moins les premiers siècles de notre ère. Il a semble-t-il été utilisé d’abord pour ses propriétés comme bois de construction marine. Ce sont les Persans, puis les Arabes avant l'Islam, qui ont utilisé ce bois qu’ils avaient presque à volonté. IL était en effet abondant sur les côtes occidentales de l’Inde et donc bien à la portée du golfe Persique et du sud de la péninsule Arabique. Ils ont organisé son commerce pendant de nombreux siècles. Baṣra, au fond du golfe Persique recevait les grumes entières. Dès les débuts de l’Islam (622), ce bois précieux a été aussi utilisé dans la construction des mosquées de la péninsule Arabique, puis dans celles des plus prestigieuses mosquées du monde islamique, sans oublier les palais arabes, et ensuite les maisons, comme à Sīrāf. Ce sont les arabes, voyageurs, géographes et religieux, qui nous apportent ces informations détaillées. Cet arbre est originaire du nord de l’Indochine (Birmanie, Thaïlande, Laos) et d’Inde d’où les prêtres de Vishnou l'introduisirent en Indonésie. Cette diffusion a donné lieu à des dénominations variées, jati en Indonésien, tekka, saka, sag en indien, sāg puis sāj en arabe. Aujourd’hui cet arbre aux multiples propriétés, dont la plus importante est celle de protéger le fer, est planté en reboisement partout dans les zones tropicales avec des usages beaucoup plus triviaux.

Teak, Tectona grandis L.f., has been known since the first centuries of our era, at least. It was first used as marine construction wood. The Persians, and later the Arabs, before Islam, used this wood which was abundant in the region. It came from the western coasts of India and was very easy to reach from the Persian Gulf and the south of the Arabian Peninsula. They organized its trade for many centuries. Whole logs of wood reached Baṣra, at the far end of the Persian Gulf. The precious wood had also been used, from the beginning of Islam (622) to build also many mosques in the Arabian Peninsula, and later on even the most prestigious ones of the Islamic world, as well as the Arab palaces and then houses, like the ones in Sīrāf. Arab travelers, geographers and religious figures are the sources of detailed information. This tree came from northern Indochina (Burma, Thailand, Laos) and India; it was brought to Java by Vishnu priests. This circulation gave rise to various names, jati in Indonesian, tekka, saka, sag, in Indian and sāg and then sāj in Arab. Nowadays, this tree with so many properties – the most important one being to protect the iron – is being planted for reforestation purposes everywhere in the tropical zones, with much more common uses.