Utilitarianism and Socialism in the Nineteenth Century

Résumé En Fr

This special issue of the Revue d’études benthamiennes aims to examine the transmission and reception of utilitarian thought among various socialist movements in the nineteenth century, to shed light on their emergence, uses and legacy. By focusing on the originality and variety of these socialist reinterpretations, it builds upon renewed approaches in intellectual and political history that have successfully challenged the classical distinction between “utopian” and “scientific” socialism. Consequently, this issue brings a corrective to the tendency, on the part of established scholarship, to confine Bentham’s influence to classical liberalism. Though the contributions to this issue focus on three European countries (Britain, Ireland and France), it is hoped that they will provide a first step towards a more general, joint history of the relation between utilitarianism and socialism.

Ce numéro spécial de la Revue d'études benthamiennes se propose d'examiner la transmission et la réception de la pensée utilitariste au sein de divers courants socialistes au XIXe siècle, afin d'en éclairer l'émergence, les usages et la postérité. En mettant l'accent sur l'originalité et la variété de ces réinterprétations socialistes, il s'inscrit dans le prolongement des approches renouvelées en histoire intellectuelle et politique, qui ont réussi à nuancer la distinction classique entre socialisme “utopique” et socialisme “scientifique”. Par conséquent, ce numéro apporte un correctif à la tendance, de la part des chercheurs établis, à réduire l’influence de Bentham au libéralisme classique. Bien que les contributions à ce numéro se concentrent sur trois pays européens (la Grande-Bretagne, l'Irlande et la France), nous espérons qu'elles constitueront un premier pas vers une histoire générale croisée de la relation entre utilitarisme et socialisme.