Language between powers, power between languages

Résumé En Fr

In a follow-up to his article on linguistic colonialism during the German occupation of Togo, in a recent volume of the Cahiers d'Études africaines, the author examines the evolution of language and schooling under the French mandate administration (1919-1945). This era, marked by the absence of a concrete government education policy, presents a particularly complex and ambiguous problematic for the historian. Three themes guide the narrative: the development of schooling under the mandate; the anglophilia of the southern Togolese population; and the destabilization of the main indigenous language, Ewe. The first section offers also a critical review of a recent work on the subject by Marie-France Lange. Central to the argument is the desire to provoke a discussion of the role of language in colonial education policy. But above ail, in order to further advance the issue of African agency in African history, the author evokes the concept of “engagement” to explain the indigenous participation in their social, and economic and political development.

Faisant suite à son article sur le colonialisme linguistique allemand paru récemment dans un numéro des Cahiers d’Études africaines, l’auteur analyse l’évolution linguistique et scolaire pendant l’époque mandataire française. Cette ère, ayant été marquée par l’absence d’une politique scolaire gouvernementale définitive ou concrète, présente une problématique plus complexe et plus ambiguë. Trois thèmes-guident le récit : le développement de la scolarisation sous le mandat ; l’anglophilie de la population sud-togolaise ; et la marginalisation de la langue indigène principale, l’éwé. Aussi, la première section offre un compte rendu de l’ouvrage récent de Marie-France Lange. L’argument central de notre sujet s’appuie sur le désir de provoquer une discussion sur le rôle du langage dans la politique coloniale de l’éducation. Il évoque l’idée de l’engagement des indigènes dans leur formation sociale, économique et politique afin de faire avancer l’autonomie indigène dans l’histoire africaine.