Acteurs, victimes et témoins de la violence dans l' histoire

Résumé Fr En

RÉSUMÉCet article revient sur l' un des épisodes majeurs de l' histoire du Kenya, la guerre des Mau Mau (1952-1960), à l' occasion de la publication récente d' une série d' ouvrages historiques sur le sujet (C. Elkins, Britain' s Gulag et D. Anderson, Histories of the Hanged en 2005 puis, en 2009, D. Branch, Defeating Mau Mau, Creating Kenya). Malgré des divergences de vue importantes qui ont alimenté les polémiques, le point commun à ces trois ouvrages est l' étude de la violence de cette période retracée à partir des trajectoires et des récits de ses acteurs. Ce type de démarche contribue au renouvellement de l' historiographie du sujet tout en ravivant les mémoires d' un événement toujours sensible. Si l' histoire de la violence coloniale fait encore l' objet de controverses et de débats, c' est parce qu' elle cristallise des mémoires concurrentes : mémoire des victimes et des sacrifices des combattants toujours en quête de reconnaissance. Ce sont précisément ces télescopages de l' histoire et de la mémoire qui sont au cœur de l' analyse proposée. Comment dire la violence ? Quelle est la place des témoins et des acteurs de cette violence et de sa mémoire dans le récit historique ? L' analyse des interprétations proposées par les historiens qui s' appuient sur des enquêtes radicalement différentes permet de dégager quelques pistes pour répondre à ces questions complexes. Tout en se rattachant à un débat plus large sur la violence extrême amorcé il y a une vingtaine d' années, un tel questionnement éclaire également les enjeux contemporains de ces interprétations parfois plus mémorielles et politiques qu' historiques.

Actors, Victims and Witnesses of the Violence in History.  The Example Mau Mau Over the last five years, three books were published dealing with the history of violence during the Mau Mau war in Kenya (C. Elkins, Britain' s Gulag and D. Anderson, Histories of the Hanged in 2005 and then in 2009, D. Branch, Defeating Mau Mau, Creating Kenya).  The three historians deliver radically different narratives of this historical period but all three deals with the issue of violence interpreted from its actors’ point of view.  This kind of analyses opens up new historical perspectives. But at the same time it has awoken the memories of still very touchy events.  The history of colonial violence is likely to raise debates and controversies namely because it brings together opposite memories.  For instance the victims of colonial repression and violence as well as Mau Mau veterans are still awaiting official recognition.  It is precisely these history and memory interferences that this paper tries to explore.  How to tell the experience of violence?  To what extend witnesses, actors and victims memories of these violent processes should be part of the historical narrative?  The various analyses recently produced on the Mau Mau war offer some clues to answer these questions through different historical enquiries.  While being part of the larger debate on the history of massive violence launched twenty years ago, such questions also help understanding the contemporary debate generated by these historical interpretations and their political meaning.