Les déçus de Tombouctou

Résumé Fr En

Cet article se propose d'étudier la construction du mythe de Tombouctou dans l'ima­ginaire collectif occidental, entre découverte géographique et représentation mythique du lieu. Il montre ensuite comment cet imaginaire conditionne les touristes qui visitent aujourd'hui cette ville du Mali. Les récits du Moyen-Âge jusqu'à ceux des explorateurs et voyageurs européens des XIXe et XXe siècles, font de Tombouctou un lieu de plus en plus mythique. L'article explique pourquoi les voyageurs qui se rendent pour la première fois à Tombouctou sont souvent très déçus.

This paper aims at studying the construc­tion of the myth of Timbuktu in the western collective imagination, between geogra­phical discovery and mythical representation of a place. Then it is shown how this imagination influences the tourists that reach Timbuktu today. Through the period lasting from the Middle Age chronicles to the European narratives of the travellers of XIXe and XXe centuries, Timbuktu has been shaped as a mythical place. This paper explains the reasons why the modern tourists are often disappointed when they first see Timbuktu.