« Ruines à rebours »

Résumé Fr En

En proposant une analyse des travaux ethnographiques de l’écrivain dahoméen Paul Hazoumé, cet article établit un continuum entre littérature et science. Alors même que Doguicimi, unique roman historique de l’auteur, est souvent réduit au statut de « document » ethnographique, nous proposons d’inverser la perspective en relisant ses écrits scientifiques — Le Pacte de Sang au Dahomey et les articles parus dans la revue régionaliste du père Francis Aupiais, La Reconnaissance Africaine — en adoptant un prisme littéraire. Le présent article met ainsi en évidence la construction de « personnages ethnographiques », susceptibles de devenir le support d’un récit ou d’un discours littéraire, et examine l’émergence d’une poétique de la ruine propice à la description du Dahomey colonial.

By analysing the ethnographical work of the Dahomean writer Paul Hazoumé, this article aims at establishing a continuum between literature and science. Whereas Hazoumé’s historical novel Doguicimi has often been perceived as a clumsy attempt at fiction by a colonial informer, we propose to read the essay Le Pacte de sang au Dahomey and the articles published in La Reconnaissance africaine, a local journal created by the missionary Francis Aupiais, as narrative and poetic experiments. Hazoumé’s first writings allow the emergence of “ethnographical characters” such as the spy and the female warrior, and they suggest an aesthetic of ruins which would enable a nostalgic depiction of colonial Dahomey.