Most obedient servants

Résumé En Fr

Education policy was an integral component of Christian missionary activity in the Volta Basin, and remained central to the German administration's Germanization of Togo. Differences arose, however, as to the choice of language for instruction. This is interpreted as struggle of linguistic colonialism drawing on the model of Fabian. Documents from the period point to a complicated battle of desires and egos, and between the English, German and Ewe languages, that was a precusor to the nationalist struggle. In 1904 German administrators decided to eliminate English instruction in mission and state schools, and to this end pressured church leaders to ensure the spread of German language, customs, and economic practices. But the southern Togolese population had a very different opinion and took every opportunity at their disposal to learn English and aggrandize the influence of the new standardized and grammarized Ewe language.

Des serviteurs très obéissants : la politique de la langue au Togo sous la colonisation allemande. -- La politique éducative représentait une composante majeure de l'activité missionnaire chrétienne dans le bassin de la Volta et elle fut un élément central de l'administration allemande du Togo dans son entreprise de germanisation de ce pays. Cependant, des divergences surgirent quant au choix de la langue d'éducation. L'auteur analyse cette situation en termes de colonialisme linguistique et s'appuie sur les travaux de Fabian. Les documents de l'époque révèlent l'existence d'un conflit entre d'une part des volontés et des personnalités, d'autre part les langues anglaise, allemande et ewe. Ce conflit est vu comme l'anticipation de la lutte nationaliste. En 1904, les administrateurs allemands décidèrent de supprimer l'instruction en anglais au sein des missions et des écoles publiques et à cette fin firent pression auprès des leaders écclesiastiques pour qu'ils propagent l'usage de la langue, des moeurs et des habitudes économiques allemandes. Mais la population du sud du Togo ne l'entendait pas de cette oreille et profita de chaque occasion pour apprendre l'anglais et accroître l'image de la langue ewe dans sa nouvelle forme standardisée.