Bounded and Multiple Identities

Résumé Fr En

Identités limitées et multiples. Identifications ethniques des WoDaaBe et des FulBe. — Les théories sur le nationalisme ont analysé dans quelle mesure le nationalisme est un phénomène récent, et ont mis l’accent sur le rôle déterminant de l’ethnicité. Cet article s’intéresse à l’ethnicité en utilisant des textes coloniaux et des données ethnographiques concernant les FulBe et les WoDaaBe du Niger. J’insiste sur le fait que les classifications établies par d’autres — et souvent perçues comme étant à l’origine de nouvelles identités — peuvent être incohérentes et fondées sur divers facteurs. En m’inspirant des théories féministes sur les identités multiples, j’avance que les identifications ethniques se mêlent à diverses autres sources d’identifications, les individus manipulant sans cesse leur identité… Depuis longtemps, dans les textes coloniaux et postcoloniaux, les FulBe sont caractérisés en des termes raciaux et essentialistes, ce qui rend leur classification particulièrement intéressante pour cette étude. Cet article met l’accent sur les actes et la créativité des personnes impliquées, et précise que même si l’ethnicité constitue une part importante de l’identité, celle-ci dépend aussi d’autres facteurs qui s’imposent en fonction des contextes.

Theories of nationalism have debated to what extent nationalism is a recent phenomenon, ethnicity playing a major role in that regard. The article focuses on ethnicity by using colonial texts and ethnographic data in regard to WoDaaBe FulBe in Niger. I stress that colonial classifications of others—often believed to have created new ethnicities—can be incoherent and base on various actors. Following feminist theories of multiple identities, I claim that ethnic identifications are interwoven with various other sources of identifications, individuals manipulating and identifying with others in a shifting ways in real life. FulBe have been imagined for a long time in various colonial and post-colonial texts, often characterized in racial and essentialist terms, making their classification especially interesting for this purpose. The article emphasizes the agency and creativity of those involved, stressing that even though ethnicity constitutes an important part of identity, other kinds of boundaries become relevant and are emphasized in various contexts.