Stratégies matrimoniales au Sénégal sous la colonisation

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La politique coloniale a projeté les économies africaines dans l’économie de marché. Au Sénégal, le développement de la culture de l’arachide dans les grands centres de production, comme le Sine Saloum, est à l’origine de profondes mutations économiques et sociales. Ces centres, qui connaissaient une activité économique intense, étaient aussi ceux qui connurent le plus grand nombre de conflits matrimoniaux. L’étude de l’évolution du mariage pendant la période coloniale révèle que les stratégies matrimoniales furent nombreuses et très complexes. Les compensations matrimoniales qui conféraient au mariage toute sa légitimité, sont devenues très élevées. La hausse de la dot a été à l’origine de nombreux litiges civils. Avec la crise des années 1930, certains parents sont allés jusqu’à des « ventes aux enchères » sur leurs filles en les promettant à plusieurs prétendants, afin de bénéficier le plus possible des retombées financières de la dot. Les autorités locales ont été parmi les premières à dénoncer ces dérives. Sous leur impulsion, l’administration coloniale a initié un certain nombre de mesures, qui n’eurent guère l’impact escompté sur les pratiques matrimoniales. Les litiges à propos de la dissolution du mariage ne cessaient de croître. On assistait en effet à une « petite révolution féminine » : les femmes avaient désormais tendance à se libérer d’un mariage forcé. Les causes de divorce étaient nombreuses et diverses. À côté des causes légales de divorce admises par la coutume (répudiation ou disparition de l’un des conjoints), une pléthore d’autres motifs est venue se greffer et fragiliser davantage les liens du mariage. Pour cette étude, les trois principales causes ont été retenues à savoir, l’abandon de la femme par le mari, l’abandon du domicile par la femme et l’adultère.

Marital Strategies in Senegal under the Colonization. The Contribution of the Legal Archives. – The colonial politics projected the African economies in the market economy. In Senegal, the development of groundnut culture in the great centers of production, like Sine Saloum, is at the origin of deep economic and social changes. These centers, which knew an intense economic activity, were also those which knew the greatest number of matrimonial conflicts. The study of the evolution of the marriage during the colonial period reveals that the matrimonial strategies were numerous and very complexes. The matrimonial compensations which conferred on the marriage all its legitimacy became very high. The rise of the dowry was, in the beginning, the causes of much civil litigation. With the crisis of the Thirties, certain parents went until selling their daughters at auction by promising them to several suitors so that the family can take profit as well as possible from the financial repercussions of the dowry. The local authorities were among the first to denounce these drifts. Under their impulse, the colonial administration initiated several measures, which didn’t achieve the awaited impact on the matrimonial matter. The litigations concerning the dissolution of the marriage did not cease growing up. We experienced a kind of “small female revolution”: women now tended to release themselves from a forced marriage. The causes of divorce were numerous and very different. Near the legal causes of divorce admitted by the custom (repudiation or disappearance of one member of the couple), a plethora of other reasons came to be grafted on the previous one and weaken more the bonds of the marriage. For this study, the three relevant causes of divorce were retained it is, the abandonment of the wife by the husband, the abandonment of the couple residence by the woman and the adultery.