La multiplication des catastrophes en Haïti peut-elle déboucher sur la diffusion de modèles d’habitats plus adaptés et ainsi renforcer la résilience ?

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Depuis 2010, Haïti a été sujette à de nombreux aléas. Séismes et cyclones ont tous causé des dégâts importants sur le bâti. Toutefois, dès 2010, l’observation de l’impact du séisme avait permis de bien faire la distinction entre les typologies constructives. Toutes n’avaient pas tué, toutes n’avaient pas été entièrement détruites, et certaines, bien que d’allure plutôt modeste, s’étaient bien comportées malgré l’intensité du choc. Des recherches menées sur ces typologies d’habitat, basées sur l’usage de systèmes constructifs en ossature bois et « remplissages » avec des matériaux disponibles localement, avaient alors amené à faire des propositions de reconstruction originales, valorisant ces pratiques locales. Celles-ci rencontrèrent des réticences dans le milieu haïtien du développement, jugées trop passéistes. Toutefois, dès lors qu’un premier prototype fut construit, l’intérêt de la démarche fut compris. Par ailleurs, des calculs de structure, la certification par le MTPTC et des essais en laboratoire puis sur table vibrante permirent au système constructif d’acquérir une réelle reconnaissance. Le modèle a ainsi pu être diffusé avec diverses variantes, notamment par la plateforme d’ONGs PADED. Lors du passage des cyclones Irma puis Matthew, les habitats construits se sont plutôt bien comportés. Ainsi, d’autres organisations intégrèrent l’idée et participèrent à la diffusion du concept de TCLA (Techniques de construction locales améliorées). La plupart des réalisations ayant été faites dans l’Ouest, les Nippes, le Sud et la Grande Anse, bon nombre d’entre elles ont subi le séisme du 14 août 2021. Il s’agissait là d’une mise à l’épreuve en situation réelle dont les résultats sont apparus plutôt éloquents. De fait, dès fin août 2021, le Shelter Working Group produisait un document d’orientation qui mentionnait l’intérêt de la démarche TCLA, car au-delà des performances para-sinistres elle permet une véritable prise en charge au niveau local, et sur le long terme. Force serait-il donc de constater que, à l’instar de ce qui a déjà été observé dans d’autres régions du monde, la récente répétition de sinistres en Haïti aurait engendré un changement radical de la culture des risques ? Cette nouvelle situation pourrait-elle à terme déboucher sur une meilleure adaptation des solutions pour l’habitat aux capacités et moyens des populations haïtiennes, et une meilleure prise en compte des aléas naturels avec, au final, plus de résilience ?

Since 2010, Haiti has been subject to many hazards. Earthquakes and cyclones have all caused significant damage to the building. However, in 2010, the observation of the impact of the earthquake had made it possible to make a clear distinction between the construction typologies. Not all had killed, not all had been completely destroyed, and some, although rather modest in appearance, had behaved well despite the intensity of the shock. Research carried out on these housing typologies, based on the use of timber-frame construction systems and “fillings” with locally available materials, led to original reconstruction proposals, promoting these ancient local practices. Those, met with reluctance in the Haitian development community, considered backward-looking. However, as soon as the first prototype was built, the potential advantages of the approach were understood. In addition, structural calculations later on followed by laboratory and shaking-table tests allowed recognition and certification by the MTPTC. The model could be disseminated with various variants, in particular by the NGO platform PADED. During the passage of hurricanes Irma and Matthew, these newly built habitats behaved rather well. Thus, other integrated organisations started participating in the dissemination of the concept of TCLA (Improved Local Construction Techniques). Most of the achievements having been made in the West and South of the country, many of them suffered the earthquake of August 14, 2021. This was a real-life test whose results appeared rather eloquent. As a result, at the end of August 2021, the Shelter Working Group produced an orientation document which mentioned the interest of the TCLA approach, because beyond the para-disaster performance it allows self-help and self-recovery at the local level, and on the long term. Does all this means that, like has already been observed in other regions of the world, the recent repetition of disasters will lead to a radical change in the culture of risk in Haiti? Could this new situation ultimately lead to better adaptation of housing solutions to the capacities and means of the Haitian populations, and better consideration of natural hazards with, ultimately, more resilience?